造纸废水含有大量的细小纤维、悬浮物和有机胶体。聚丙烯酰胺作为一种高效的絮凝剂，能通过吸附架桥作用，使这些细小颗粒和胶体凝聚成大的絮体，便于沉淀和过滤。在造纸废水处理中，阳离子聚丙烯酰胺常用于污泥脱水，阴离子聚丙烯酰胺则多应用于废水的混凝沉淀阶段，合理选择型号和投加量，可显著降低废水的浊度和化学需氧量。